Pendant la débâcle française de 1940, la 7ème compagnie se réfugie dans les bois. Mais, elle est prise en embuscade par l’armée allemande. Seuls trois hommes partis en éclaireur en réchappent. Ils se retrouvent livrés à eux-mêmes dans une France occupée…

Durant la Seconde Guerre mondiale, Lucien Lacombe, un jeune paysan, cherche à entrer dans les rangs de la Résistance. Rejeté parce que considéré comme incapable, il accepte de jouer les mouchards pour une antenne française de la gestapo. Il mène une vie de prince jusqu’au jour où il livre aux ennemis le père de sa fiancée…

En 1967, le jeune Chris Taylor souhaitant servir son pays, s’engage volontairement dans la guerre du Viêt Nam. Mais la réalité est tout autre et ses illusions vont tomber les unes après les autres. Il sera également témoin de la rivalité sanglante qui oppose deux officiers qu’il admire…