Georges appartient à une vieille famille d’aristocrates désargentée, pour laquelle l’oisiveté est un principe sacré. Il faut cependant bien se nourrir. À court d’idée, il se rend dans une église pour adresser une supplique à Dieu. Il pense alors voir dans le geste d’une paroissienne une réponse…

Dans un quartier moderne où tout est très bien agencé habitent M. Arpel, son épouse et leur fils Gérard, que cette vie sans saveur ennuie. L’intrusion dans la famille de M. Hulot, le frère de Madame, personnage rêveur et plein de fantaisie, sème le trouble dans cet univers aseptisé. M. Hulot devient rapidement le meilleur ami de Gérard…