En 1941, alors que les Américains décident d’entrer en guerre, un sous-marin japonais fait surface au large de Los Angeles. Face à cette menace, les habitants de Hollywood tentent vainement d’organiser la résistance. Persuadé que les japonais survolent la région, un pilote abat tous les avions, pendant que d’autres se préparent à l’affrontement…

Dans la station balnéaire d’Amityville, un requin géant frappe à plusieurs reprises. Soucieux d’une bonne saison touristique, le maire interdit au shérif Brody de fermer les plages. Une prime est offerte et le célèbre chasseur de requin Quint se lance avec Brody et l’ichtyologiste Hooper à la poursuite du monstre…