Dès sa plus tendre enfance, Alfred a de nombreux démêlés avec la chance ou plus exactement la malchance. Devenu adulte, après la mort de ses parents, il parait voué à un brillant avenir d’architecte si les immeubles construits par ses soins n’avaient tendance à s’écrouler au moindre coup de vent. Alfred, déprimé, veut se suicider, mais se rate…

Pierre Malaquet, le roi des gaffeurs, est engagé dans l’agence de publicité de Guiton, dont sa mère est la maîtresse. Son imagination fertile, surtout en mauvais goût, va déclencher catastrophes sur catastrophes, à la grande colère de Guiton, qui va chercher par tous les moyens à se débarrasser de lui…

Pour tromper un de ses agents qui tente de le compromettre, le chef des services secrets décide de le lancer sur une fausse cible, en l’occurrence Perrin, un violoniste distrait, choisi parce qu’il porte des chaussures dépareillées. Sans qu’il ne s’en aperçoive le moins du monde, sa vie va faire l’objet d’une surveillance constante et rapprochée…