Après le décès de son père, George Bailey est contraint de reprendre l’entreprise familiale et d’abandonner ainsi ses grands rêves. Entrant alors en conflit avec Potter, l’homme le plus puissant de la ville, il ne cesse de se battre pour venir en aide aux déshérités.
Un Noël, George est au bord du suicide quand l’ange Clarence apparaît, ce dernier lui montrera le bien que le pauvre héros déploie sur les gens qui l’entourent…

Les pérégrinations à travers la France d’un animateur de jeux de radio ringard et de son homme à tout faire et souffre-douleur.
Sans ambition, ce dernier admire son patron et fait tout, quand il l’apprend, pour lui cacher que son émission, sa seule raison de vivre, va disparaitre…

L’évocation, presque aux dimensions de la Chine, de la vie du dernier empereur Pu Yi. De 1908, où il monte à trois ans sur le trône impérial à 1967, la fin de sa vie où il devient jardinier du parc botanique de Pékin, en passant par la révolution chinoise durant laquelle il est rééduqué.