Après plusieurs années de séparation, Antoine et Christine se quittent en bons termes et toujours liés par leur fils Alphonse. Devenu romancier, Antoine profite de son célibat pour retrouver Colette, son premier amour mais il fait aussi la rencontre de Sabine, une vendeuse dans un magasin de disques…

A force de se croiser au relais Barchandeau, Jean Viard, routier sur Paris-Bordeaux, et Clothilde Brachet, serveuse, tombent peu à peu amoureux l’un de l’autre. Il se satisfont d’abord de vivre leur passion par intermittence. Mais le jour où Jean, exécédé, cogne un contrôleur routier tatillon, et que parallèlement Clothilde attend un enfant, leur relation vire au tragique…

Août 1945, la victoire des américains sur le japon fait éclater de joie tout New York. Dans la foule, Jimmy le saxophoniste rencontre la chanteuse Francine. Ils se marient et composent la chanson New York, New York, mais une certaine rivalité professionnelle s’installe entre eux et les oblige à se séparer…